Где рождаются британские законы

Для любого туриста это здание хорошо узнаваемо – потому как к нему примыкает знаменитая часовая башня, символ Лондона – Биг Бэн и оно часто мелькает на открытках и рекламных плакатах. Напротив него находится не менее уважаемая туристами достопримечательность – Вестминстерское аббатство (куда мы все еще не дошли, но мы обещаем исправиться :)). Здания парламента протянулись вдоль берега Темзы, снаружи они выглядят так, как будто состоят из одинаковых кусочков, размноженных каким-то дизайнером с помощью “традиционной китайской” технологии copy&paste (спросите при чем тут китайцы? кто видел код, который они пишут, поймёт 🙂 ).

Сегодня был последний день в этом сезоне, когда парламент открыт для посещения. Скоро парламентарии вернутся из своих долгих летних отпусков и продолжат нелегкое дело обсуждения, разговоров и споров. Кстати и в это время простые смертные смогут посетить парламент, причем можно даже поприсутствовать на заседаниях (только в качестве слушателя конечно 🙂 ), правда и то не на всех – на некоторые из них допускаются только граждане Англии, так же как и на саму башню Биг Бэн.

Секьюрити контроль на входе серьезный, почти как в аэропорту. Выдали небольшой пластиковый пакетик и попросили сложить туда всю электронику и металлические предметы (так и не поняла, правда, зачем). Обижаешь, начальник, неужели ты думаешь, что мой фотоаппарат, который тоже по идее подпадает под категорию электрических приборов, сможет туда поместиться хотя бы в разобранном виде? Чернокожий секьюрити правда на мое замечание только отмахнулся – иди девочка, не мешай работать. На входе всех посетителей фотографируют, тут же при тебе печатают временный пропуск с твоим фэйсом и вешают его тебе на шею (надо отправить отдел кадров нашего банка к ним на стажировку, мне на нынешней работе 3 недели пропуск делали 🙂 ).

С детства всей своей душой не любила экскурсии (до сих пор стыдно вспоминать, как в 10-летнем возрасте мы с сестрой саботировали экскурсию в Эрмитаже, катаясь по натёртому до блеска паркету в выданных тряпичных тапочках 🙂 ). Нет, не то что мне неинтересна история тех мест, в которых я бываю, но обычно я читаю о ней или заранее, или что бывает чаще – уже после поездки, когда абстрактные термины и даты окрашиваются реальными впечатлениями и эмоциями от увиденного. А во время самого визита я просто пытаюсь погрузиться в окружающую обстановку, чтобы почувствовать дух былых времён, а огромный поток информации с именами людей, датами событий и т.п. обычно отвлекает меня от этого процесса :).

Но в парламент по-другому, кроме как в составе экскурсии, зайти нельзя. Экскурсовод, правда, порадовала своим задором и эрудицией, рассказывала очень захватывающе и интересно – настолько, насколько вообще можно рассказывать о работе правительства с интересом :). Хотя наверное все-таки можно, помню и в универе предмет “Государство и право”, который, как подсказывает название, обещал стать одной из самых скучнейших лекций, молодая энергичная преподша преподносила так, что у нее на лекциях всегда был аншлаг.

Наша гид похвасталась, что она какой-то там специальный сертифицированный экскурсовод (кстати таким же был и тот экскурсовод, что проводил для нас экскурсию по Стратфорду и  Блэнхейму), видимо их учат заинтересовать слушателей, чтобы они не засыпали под конец полуторачасовой экскурсии – именно столько длилась сейчас наша. По мере того, как мы шли по бесконечным залам и нам рассказывали про особенности организации местного парламента, про палаты общин и лордов, у меня в голове всплывали картинки из школьной программы по английскому языку, как сейчас помню, заученные до зубов фразы вроде “Buckingham palace and houses of parlament”, “chamber of lords”, “chamber of commons” и т.д. Кто бы мог тогда подумать (особенно учитывая, что всё это происходило еще в Советском Союзе), что я все это увижу когда-нибудь своими глазами…

Британский Парламент часто называют «матерью всех парламентов», так как законодательные органы многих стран созданы по его образцу. Мы прошли все палаты, правда садиться на места, где сидят заседающие, нельзя – этого права удостоены только те, кто удостоены :). Огромные залы, бесчисленное количество потайных дверей, проходов, коридоров. Раз в год королева проходит здесь по специальному маршруту через огромные залы. Муж ее, понятное дело, королем не считается и на всех приемах он либо вообще не присутствует, либо скромно зайдя через “черный” вход, садится рядом на более низкое кресло, которое специально в этих случаях привозят за 200 километров из другого города. Что поделать, традиция дело серьезное…

Вообще англичане помешаны на традициях – это конечно большой плюс для сохранения национальной культуры и истории, но иногда это же доходит до абсурда. Судя по тому, что нам рассказывали, весь этикет парламента держится на правилах, накопленных за несколько веков своего существования, причем не надо думать, что правилах отточенных временем и логических – смысл большинства из них уже не имеет ничего общего ни с логикой, ни со здравым смыслом (хотя здравый смысл тоже вещь спорная, Эйнштейн кажется говорил, что здравый смысл – это набор предрассудков, накопленных к 18-летнему возрасту :)).

Вот только некоторые из них – в определенный день определенные люди должны постучать в определенную дверь ровно 3 раза и только тогда ее откроют. Или вот еще – когда избирают главу палаты лордов, несколько человек тянут его к новому почетному месту, а он делает вид, что всеми силами сопротивляется – просто потому, что раньше жизнь человека, занявшего эту должность, как правило не была долгой и счастливой :). А этот обычай еще веселее – лорд-канцлер в палате Лордов сидит на мешке с шерстью. Этот обычай вышел из средних веков, когда Англия была главным экспортером шерсти в Европу. Символизируя национальное достояние страны, Лорд-канцлер сидит на мешке, набитом шерстью (мы действительно видели этот мешок 🙂 ). И так далее, практически в каждом зале нам рассказывали по несколько таких правил (или скорее уже суеверий 🙂 ), которые со всей подобающей серьезностью исполняются уважаемыми лордами и в наши дни.

Прямо в здании парламента проходила церемония свадьбы – я даже не хочу фантазировать на тему, во сколько может вылиться это удовольствие, провести обряд в самом сердце британского правительства. Да и нет большой разницы, 300 это тысяч или 900 (но уж точно не меньше – даже в “каком-то” особняке Черчилля она обходится в 100-200 тысяч фунтов, как нам поведали на прошлых выходных) – для меня это все равно из разряда запредельных сумм, которые, независимо от количества денег на счету владельцев, могли бы быть потрачены с гораздо бОльшей пользой и смыслом :). Кстати мы узнали, почему во всех дворцах интерьер обычно выполнен в темно-красных тонах – раньше красный камень был самым дорогим и его могли позволить себе только очень обеспеченные люди (вспомнился постсоветский “признак крутизны” середины 90-х – темно-красные пиджаки 🙂 ). Так что до сих пор в палате лордов обстановка темно-красная, а в палате общин, где народ, понятно, попроще – зеленая.

А на следующий день мы поплыли в Ричмонд…