Как всегда, планов на выходные было море, и нам, утомленным 2-х недельной работой без выходных и уже предвкушающим тепло, пальмы и океан, арендовали машину… Но ужас в глазах начальницы-китаянки, представившей возможный крах проекта из-за нашего отсутствия, заставил нас пересмотреть свои взгляды на предстоящие выходные… И мы обратили взор в прямо противоположную сторону – на север, а именно в Чикаго, откуда нам пришло приглашение от знакомого.
Провести 22 часа в пути из 48 имеющихся, не хотелось, поэтому решили добираться самолетом. Как обычно, до последнего момента было ничего не известно, поэтому билеты покупали в последний момент в пятницу вечером в интернете (втридорога истессно 🙂 ). На сайте авиакомпании было что-то типа вероятности, что самолет прибудет вовремя, причем для всех рейсов она была ниже 100%. Кто-то добрый нам подсказал, что так как мы летим 13-го, то скорее всего эти проценты будут еще ниже, если вообще не стремиться к нулю :).
По дороге домой заехали в магазин купить мне куртку (прогноз обещал довольно суровую погоду, а “гулять” по городу только на машине не хотелось). Часов до 3-х ночи праздновали день рождения, попутно изучая испанский язык с помощью нашего соседа-перуанца (самое популярное выученное слово было olvidar – типа “забудь”, или “проехали”).
День 1. В аэропорту выкупили билеты с помощью компутера, даже не прибегая к помощи обслуживающего персонала. Металлоискатель удалось пройти только с 3-го раза, сняв обувь (как оказалось, именно в ней и было дело – звенели металлические заклепки 🙂 ) В аэропорту гуляли долго и основательно – времени было больше чем достаточно. Поэтому обошли от скуки все duty free магазины, приставая к продавцам с вопросами типа “а нет ли у вас такого же, только без крыльев”, только задаваемого по поводу батареек для фотоаппарата. Купили с собой воды (авиакомпании тут местные добрые, в полетах не кормят). Покатались на таких забавных пружинящих резиновых горизонтальных эскалаторах, и наконец полетели. Мы недооценивали авиакомпанию, нам-таки предложили один раз напитки 🙂 Под нами простирались аккуратные и совершенно одинаковые гряды гор (я могла так сказать рассмотреть с пристрастием все слои горизонта, над которым я обычно наблюдала закат в национальном парке Shenandoah). Между этими грядами ложились такие же аккуратные и одинаковые змейки рек, блестящие на солнце. Полет продолжался 2 часа (хотя с учетом разницы во времени – всего час). Ближе к Чикаго пейзаж изменился – под нами были аккуратные квадратики полей, как расчерченный лист. Потом появились крохотные домики, стоящими строгими рядами и сверху один-в-один выглядящие как микросхема. Еще с воздуха увидели центр Чикаго – огромные небосребы на берегу озера Мичиган.
Аэропорт Чикаго. По этому аэропорту мы шли еще более основательно и долго, так как немного потеряли ориентацию. Прошли через сюрреалистичный коридор, потолок которого светился разными цветами, стены были изогнуты волнами, раздавалась приятная расслабляющая музыка… В конце концов мы выбрались к назначенному месту, встретились и пошли такими же лабиринтами искать выход на парковку.
Выезд с парковки – бррр, дррр, бррр – это такие душевные тут ограничители скорости – шершавые полосы. У нас все же они более человечные – просто бугорок на дороге, никаких неприятных ощущений (конечно если не разгоняться сильно 🙂 ). Вообще дороги тут раздолбанные почти как на Украине (нет, наверное все же не совсем так, давно я там не была 🙂 ). А я-то думала что та единственная колдобина на одной дороге в нашем Fairfax’e это небывалое событие…
Поехали мы сразу в даунтаун, центр то есть. Меня сразу удивило табло, гласящее – до даунтауна 31 минута. Что за единицы измерения расстояния такие? 🙂 И оказалось, не зря оно меня удивило, так как ехали мы со скоростью миль 5 в час, попав в пробку. Вечерело, а небоскребы все не приближались… Шучу, часа через полтора мы доехали до центра, бросили машину на какой-то черной парковке… И дальше пешком, опять пришлось учиться ходить :). Город понравился – огроменные небоскребы, вполне приличного вида люди на улицах, и город не такой грязный как Нью-Йорк. Только шея уставала все время смотреть вверх 🙂 И мой широкоугольный объектив на фотоаппарате иногда оказывался бессильным. Прошли через реку Чикаго, мимо какой-то крупной биржи (ну я, конечно, могла уже уверенно сказать – ну да, я видела что-то подобное на Wall street в Нью-Йорке 🙂 ) Красиво, но один недостаток – солнца почти нет, то есть нет совсем, разве что на верхушках зданий. Метро тут экзотическое – оно не подземное (так как вода под грунтом), не наземное (так как места и так всем не хватает), а… правильно, угадали, почти воздушное 🙂 То есть сделаны специальные опоры для него, идущие над обычными автомобильными дорогами. Когда проезжает над тобой поезд – ощущения непередаваемые :).
Добрели мы до модерн-парка, находяшегося в центре, оформленного в духе сюрреалистического модерна (о, тут такое любят). На одной площади стоят 2 огроменных экрана, на которых все время показывают разные картинки – лица людей и т.п. На другой площадке был огромный ледяной каток. Дальше – опутанное металлической паутиной поле, а перед этим еще – огроменная зеркальная металлическая “капля”, в которой отражаются окрестные небоскребы. Я ее видела в интернете давным-давно и очень хотела увидеть наяву… Вот так, мечты иногда сбываются 🙂 “Сбыла” я и вторую свою мечту – увидеть хотя бы одно из Великих Озер – да, прямо около центра находится озеро Мичиган. Почти море, края не видно, разве что волн нет совсем… Видели диких чикагских кроликов, пасутся себе мирно на лужайке в центре, составляя конкуренцию белкам на поедание остатков сэндвичей и т.п.
Опять вернулись в парк – там уже стемнело и мы могли пофоткать то же самое, но уже в другом свете. Потом просто побродили по центру (да именно побродили, как кто-то сказал – “Пока тебе все равно где ты находишься, ты еще не заблудился”). Так вот, мы убеждали себя что нам все равно где мы находимся (в общем-то оно так и было), прошли по улице, где снимался фильм Брат-2, мимо каких-то зданий, по которым бегал Джеки Чан в каком-то фильме… Просто приятно было гулять по улицам – вокруг обычные нормальные люди (хотя я по выработанной за год привычке, все равно присматривалась ко всем пешеходам с пристрастием)
На обратном пути решили довершить впечатление от прошедшего дня и заехали в японский ресторан. Посадили человек 8 за один большой стол, с металлической площадкой посередине. Я сначала не поняла, зачем все это… А потом началось ШОУ – вышел настоящий такой японский самурай и начал крутить ножи вокруг пальцев, жонглировать всем что попадалось под руку… Потом в ход пошли креветки, которым мастерски обрубались хвосты. Хвосты закидывались в тарелку всеми возможными траекториями, кроме прямой :). Повар с такой ловкостью показывал свое искусство, что нам уже было все равно – поедим мы тут или нет, нам это уже определенно нравилось :). Пиалы с рисом обязательно описывали сальто прежде чем попасть в руки клиенту :). Кольца лука, сложенные в пирамиду, немедленно превратилась в дымящийся вулкан после налитого в центр масла.
Квартира, где мы спали, находится в тихом спокойном месте (хе-хе, тихом, возле аэропорта, как оказалось). Да, нам конечно сказали что дом находится на берегу озера, но то что открылось утром из окна было похоже на сказку – восходящее солнце над озером с фонтаном и утками (и одной вредной чайкой, их разгоняющей), которое находится в 5-ти метрах от дома. Прямо из квартиры можно выйти через стеклянную дверь на лужайку, погулять по травке… И только утром я поверила что аэропорт-таки рядом – я инстинктивно пригнулась, когда прямо надо мной пронеслась огромная туша самолета :).
Поехали в ботанический сад Огромное количество озер, ОЧЕНЬ понравилась японская часть парка – я детально и с пристрастием читала все надписи (я же уже можно сказать японка со стажем – сначала на почте сказали что Овденко это японская фамилия, потом сходила в японский ресторан, теперь японский садик…). Надписи были очень интересные и философские. Забавно – сразу при входе в парк я обратила внимание на удивительный остров по центру с банзайными деревьями :), и я спросила своих попутчиков – есть ли туда дорога, можно ли как-то туда попасть? Они только пожали плечами. А потом на табличке я прочитала что это-таки остров и не спроста он остров… Это остров Вечного Счастья, и отсутствие дорог и мостов к нему символизирует недостижимость этого Вечного Счастья для нас, смертных. Посмотрели мы на счастье со всех сторон, а меня не покидала мысль что для счастья чего-то не хватает на этом острове… пока не появились 2 белые птицы, кружащие над ним… вот тогда все стало на свои места – счастье хоть и недостижимое, но было похоже на счастье :).
Потом еще был изогнутый мост – оказалось что в Японии есть поверье, что зло может ходить только по прямым линиям, и пересечь изогнутый мост ему не под силу (правда мы, как истинные математики, прикинули, что мост не настолько изогнутый, чтобы нельзя было провести прямую линию от одного берега до другого 🙂 ) Было еще много интересных и продуманных абстракций, сделанных с вниманием и любовью, но не было времени _прочувствовать_ все, что там находилось – было время только все это _увидеть_.
Пообедали и поехали восвояси – то есть в аэропорт. Грустно было уезжать из единственного города в штатах, который мне понравился. Уже на въезде в аэропорт нас ждал еще один сюрприз – прямо над нами проползла по взлетной трассе огромная туша самолета :).
Обратно пытались разглядеть огоньки городов под нами (сначала даже показалось что он куда-то не туда рулит – по здравому смыслу под нами не должно было быть никакой воды, а она была 🙂 ), но к счастью нас пилоты не спрашивали как лететь и поэтому без приключений через 3 часа мы были дома 🙂
p.s. А чикагских гангстеров мы так и не встретили…
Фотографии